Flora
Data la vastità del territorio e la presenza
di numerose e diverse regioni fisiche e climatiche, la vegetazione del
continente cinese è molto varia. Nel corso dei secoli molte zone sono
state diboscate per lasciare il posto a nuovi insediamenti e alle coltivazioni;
le foreste naturali sono state salvaguardate solo nelle zone montuose
più remote. Una vasta regione caratterizzata da vegetazione subtropicale
si estende a nord della valle del Chang Jiang e sulle pendici sudorientali
dell'altopiano tibetano; qui crescono la quercia, il ginkgo, il pino,
l'azalea e la camelia. Nella zona orientale, ai confini con la Mongolia,
si incontrano steppe caratterizzate da una vegetazione arbustiva resistente
alla siccità, mentre nelle più aride regioni nordoccidentali ampie zone
prive di vegetazione si alternano ad aree limitate in cui crescono graminacee,
e nelle zone desertiche arbusti
di tamerici, mentre nelle aree irrigue domina il pioppo, tipica pianta
riparia. Le zone più elevate dell'altopiano tibetano sono dominate dalla
tundra, con una ricca vegetazione erbacea e, in alcune zone, con boschi
di abeti.
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